De relatie met de periode T (tijd voor één volledige trilling) is f = 1 / T. Eén hertz is één trilling per seconde, vernoemd naar de Duitse natuurkundige Heinrich Hertz.
Voor geluid bepaalt frequentie de toonhoogte: een hoge toon heeft een hoge frequentie. Een gezond menselijk gehoor reikt globaal van 20 Hz tot 20 kHz. Voor licht bepaalt frequentie de kleur: rood licht heeft een lagere frequentie dan blauw. Het elektromagnetisch spectrum, van radio (kHz) via licht (10¹⁴ Hz) tot gammastraling (10²⁰ Hz), is een ordening op frequentie.
Niet te verwarren met amplitude: amplitude bepaalt hoe sterk een trilling is, frequentie hoe snel.
In welke discipline?
Natuurkunde — trillingen, golven, akoestiek en optica.