Bij fotosynthese reageren koolstofdioxide (CO₂) en water (H₂O) onder invloed van licht tot glucose (C₆H₁₂O₆) en zuurstof (O₂).
De netto reactievergelijking luidt: 6 CO₂ + 6 H₂O + lichtenergie → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂.
Het proces vindt plaats in chloroplasten, kleine groene celorganellen die alleen in plant- en algencellen voorkomen. Het groene pigment chlorofyl vangt de lichtenergie op. Hoewel de "donkerfase" (Calvincyclus) geen licht nodig heeft, gebeurt ze meestal overdag, omdat ze de energiedragers ATP en NADPH uit de lichtfase gebruikt.
Fotosynthese is de oorsprong van vrijwel alle zuurstof in onze atmosfeer en de basis van de meeste voedselketens. Zonder dit proces zou het meercellige leven op Aarde niet bestaan.
In welke discipline?
Vakgebied: celbiologie (binnen de biologie), met sterke raakvlakken in biochemie.